Команды разделяются на нападающую и защищающуюся. Игра длится девять "иннингов", т.е. обе команды нападают и защищаются по девять раз. Команды меняются сторонами после того, как трое из игроков нападающей команды выведены в "аут". Победа присуждается той команде, которая наберет больше очков к концу девятого иннинга. Фиксированного времени в бейсболе нет. Любая отдельная атака может длиться долго или, наоборот, быстро, в зависимости от успеха команд. Целый матч, в среднем, длится от полутора до трех часов.

Игру в нападении начинает команда гостей. Эта часть иннинга называется верхней. Когда же команды меняются местами и в нападение выходит команда хозяев, начинается нижняя половина иннинга. Игра считается завершенной после девяти иннингов (ювенилы играют шесть иннингов) или же после восьми с половиной иннингов, если в этот момент команда хозяев ведет в счете (тогда она не выходит в нападение в девятом иннинге). Если же счет будет равным, то играются дополнительные иннинги до выявления победителя.

Игроки нападающей команды по очереди пытаются с битой в руках попасть по мячу, брошенному с расстояния 18.4 метров питчером - игроком защищающейся команды. Если бьющий отбивает мяч, то он должен сразу бежать по базам, расположенным в углах квадрата со стороной 27.4 метров. Если игрок нападающей команды совершает пробежку по всем четырем базам, то его команда получает очко. Взятие очередной базы игроком нападающей команды следует из удачного удара бьющего, находчивости и азарта при беге по базам или же нечеткой игры со стороны защитников.

Задача игроков защищающейся команды состоит в том, чтобы поймать отбитый мяч, и вывести бьющего из игры, или в "аут". Игроки защиты обязательно надевают на руку кожаную ловушку для мяча. Если один из защитников сумеет поймать мяч до того, как он коснется земли, то бьющий выходит сразу в аут. А если мяч отбит по земле, то защитники квадрата (т.е. те, кто занимают позицию возле баз) пытаются остановить мяч и передать его на первую базу до того, как бьющий добегает туда. Если им это удается, бьющий также получает аут.